Een werknemer is al meer dan twee jaar ziek. De loondoorbetalingsplicht is geëindigd, maar de arbeidsovereenkomst loopt nog door. In de praktijk noemen we dat een slapend dienstverband.
Voor veel ondernemers voelt zo’n dossier alsof het even geparkeerd kan worden. Er wordt immers geen loon meer betaald. Toch kan dat misleidend zijn. Door recente juridische ontwikkelingen kan een slapend dienstverband alsnog financiële gevolgen hebben.
Op 9 oktober 2026 heeft advocaat-generaal De Bock een belangrijke conclusie genomen over de vraag of werknemers tijdens een slapend dienstverband nog vakantiedagen opbouwen. Voor werkgevers met langdurig arbeidsongeschikte werknemers is dit een ontwikkeling om goed te volgen. Als de Hoge Raad deze lijn overneemt, kan een slapend dienstverband financieel minder “slapend” zijn dan gedacht.
De kernvraag is: bouwt een werknemer tijdens een slapend dienstverband nog wettelijke vakantiedagen op?
Volgens de Nederlandse wet is vakantieopbouw gekoppeld aan het recht op loon. Bij een slapend dienstverband bestaat na afloop van de loondoorbetalingsplicht meestal geen recht op loon meer. Vanuit die gedachte zou je zeggen: geen loon, dus ook geen nieuwe vakantiedagen.
Maar Europees recht kijkt anders naar het recht op vakantie. Het recht op jaarlijkse vakantie met behoud van loon is een belangrijk sociaal recht. Ook langdurig zieke werknemers worden daarbij beschermd. Daarom is aan de Hoge Raad voorgelegd of een arbeidsongeschikte werknemer tijdens een slapend dienstverband toch wettelijke vakantiedagen blijft opbouwen.
Conclusie A-G: mogelijk wél vakantieopbouw
Advocaat-generaal De Bock concludeerde op 9 oktober 2026 dat arbeidsongeschikte werknemers ook tijdens een slapend dienstverband wettelijke vakantiedagen tegen loonwaarde kunnen blijven opbouwen. Volgens de A-G mag de opbouw van wettelijke vakantiedagen niet afhankelijk worden gemaakt van het recht op loon, als dat botst met Europees recht.
Belangrijk: dit is nog geen definitief oordeel van de Hoge Raad. De Hoge Raad moet nog beslissen. Wel is de conclusie een duidelijk signaal aan werkgevers.
Let ook op: de discussie gaat vooral over wettelijke vakantiedagen. Voor bovenwettelijke vakantiedagen kunnen andere regels gelden, bijvoorbeeld op basis van de arbeidsovereenkomst, cao of het personeelshandboek.
Als de Hoge Raad de conclusie van de A-G volgt, kan een slapend dienstverband duurder worden dan verwacht. Denk aan:
- uitbetaling van opgebouwde wettelijke vakantiedagen bij einde dienstverband;
- discussie over het juiste vakantiesaldo;
- hogere eindafrekeningen;
- extra reserveringen in de administratie.
Kortom: een slapend dienstverband is juridisch misschien slapend, maar financieel niet.
Compensatieregeling transitievergoeding
Naast de discussie over vakantiedagen speelt ook de toekomst van de compensatieregeling transitievergoeding.
Deze regeling maakt het mogelijk om compensatie te krijgen voor de transitievergoeding bij ontslag na langdurige arbeidsongeschiktheid. Volgens de begrotingsstukken is de voorgenomen afschaffing uitgesteld naar 1 januari 2028.
Maar let op: die afschaffing is nog niet definitief. De Tweede en Eerste Kamer moeten hier nog over beslissen. Het voorstel kan dus nog wijzigen.
Wat wél vaststaat: het recht van werknemers op een transitievergoeding blijft bestaan. Als de compensatie op termijn vervalt, blijft de werknemer in beginsel recht houden op de transitievergoeding, maar komt die mogelijk volledig voor rekening van de werkgever.
Praktische tips
- Breng slapende dienstverbanden in kaart. Weet welke werknemers langer dan twee jaar ziek zijn en nog in dienst zijn.
- Controleer vakantiesaldi. Kijk naar wettelijke én bovenwettelijke vakantiedagen.
- Bereken het financiële risico. Denk aan vakantiedagen, vakantiebijslag, transitievergoeding en cao-afspraken.
- Volg de ontwikkelingen. De Hoge Raad moet nog beslissen en ook de toekomst van de compensatieregeling is nog onzeker.
Conclusie
De conclusie van de A-G van 9 oktober 2026 maakt duidelijk dat slapende dienstverbanden opnieuw aandacht vragen. Als wettelijke vakantiedagen blijven doorlopen, kan dat bij beëindiging van het dienstverband tot extra kosten leiden.
Ook de toekomst van de compensatieregeling transitievergoeding is nog onzeker. Juist daarom is het verstandig om als ondernemer grip te houden op je dossiers.
Kort gezegd: slapende dienstverbanden vragen om een wakkere werkgever.
Wil je hier meer over weten, neem dan gerust contact op met 1 van onze juristen.
Terug
